A morte chega como susto e carece sempre de sentido. É só dessa maneira que se pode tentar descrever a morte repentina do Professor John Monteiro, ocorrida na última terça-feira, no dia 26 de março. John, como era conhecido por todos, voltava da Unicamp, nesse caminho percorrido por uma verdadeira caravana de mestres que pegam a estrada, a Rodovia dos Bandeirantes, semanalmente e muitas vezes diariamente. O trajeto é tão corriqueiro, que a Unicamp criou um ônibus para levar e trazer os docentes no percurso que liga São Paulo a Campinas; condução logo batizada de “massa crítica”.
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Mas dessa vez o destino não quis, e John, o atual diretor do Instituto de Filosofia e Ciências Humanas da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp), faleceu por conta de um acidente envolvendo vários carros. John, que havia assumido a diretoria em dezembro do ano passado e ficaria no cargo até 2016, era dono de atitude crítica e franca em relação à atual agenda das Universidades Estaduais Paulistas e tinha vários planos, todos estupidamente interrompidos.

John Monteiro era reconhecido especialista na área de história indígena, e, devido à sua erudição, acomodava áreas de fronteira – como história e antropologia –, além de possuir consolidada experiência em pesquisa documental nas Américas, Europa e Índia. John tinha graduação em História (Colorado College, 1978), mestrado e doutorado nessa mesma área (Universidade de Chicago, 1980 e 1985) e Livre-Docência pela UNICAMP (2001), sendo atualmente Professor Titular em seu departamento. Lecionou na UNESP (Araraquara, Assis e Franca) entre 1986 e 1991, e desde 1994 atuava no Departamento de Antropologia da UNICAMP, além de ter sido professor visitante na Harvard University (2003-4), University of Michigan (1997) e University of North Carolina-Chapel Hill (1985-86). Além de sua experiência como docente, foi “Directeur d’Études Invité” na EHESS em Paris (1999) e pesquisador do CEBRAP de 1991 a 1998.

O professor John era também autor da Companhia das Letras, onde publicou, em 1994, o premiado livro Negros da terra: índios e bandeirantes nas origens de São Paulo. Tendo como foco de análise as populações indígenas e o contato diferenciado que mantinham com colonos e jesuítas, o historiador reinterpreta criticamente a formação da sociedade paulista entre os séculos XVI e XVIII. Atualmente, o pesquisador trabalhava no projeto “Mamelucos e mamelucas: aliança, mestiçagem e escravidão em perspectiva transcontinental, 1550-1650”.

A morte pegou John em plena atividade, e nós, que acompanhamos a sua atuação ao lado da professora, esposa e companheira de todas as horas — Maria Helena Machado — e dos filhos — Álvaro e Thomas —, andamos todos tal qual ponteiro sem rumo e direção. Como dizia Mario Quintana: “a morte sempre chega pontualmente na hora incerta”, errada.

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No dia 2 de abril, às 16h, na Capela do Hospital das Clínicas (HC) da Unicamp, acontece um culto ecumênico em memória do professor John Manuel Monteiro. A Capela do HC fica na rua Vital Brasil 251, no 3º andar. A missa em São Paulo acontece dia 3, às 20h30, na Igreja do Calvário (rua Cardeal Arco Verde, 950 – Pinheiros).

Já estão abertas as inscrições para os cursos que a Companhia das Letras oferecerá nesse 1° semestre de 2013. A ideia do projeto é aproximar os leitores de suas obras de referência, e promover um bate-papo intimista, para no máximo 20 pessoas, com autores, tradutores e especialistas. Todos os cursos acontecem na loja Livraria Cultura por Companhia das Letras (Av. Paulista, 2073 – Conjunto Nacional – São Paulo, SP). Para se inscrever, escreva para cursos@companhiadasletras.com.br. Veja mais detalhes sobre a programação em www.companhiadasletras.com.br/cursos.

Grupo de estudo: O resto é ruído — Escutando o século XX com Leandro Oliveira
Datas: quatro encontros, nos dias 18 de março, 23 de abril, 28 de maio e 25 de junho
Horário: 19h30 às 21h
Valor: R$ 230,00 (material incluso: livro O resto é ruído, de Alex Ross)

História dos quadrinhos norte-americanos com Paulo Ramos
Data: Terça e Quarta-feira, 26 e 27 de Março
Horário: 19h30 às 21h
Valor: R$ 120,00 (material incluso: livro Maus – A história de um sobrevivente, de Art Spiegelman)

Introdução à obra de David Foster Wallace com Daniel Pellizzari
Data: Quinta e Sexta-feira, 25 e 26 de Abril
Horário: 19h30 às 21h
Valor: R$ 120,00 (material incluso: livro Ficando longe do fato de já estar meio que longe de tudo, de David Foster Wallace)

1º café com poesia com Estrela Ruiz Leminski
Data: Sábado, 27 de Abril
Horário: 10h30 às 12h
Valor: Inscrições gratuitas

Introdução à obra de Thomas Bernhard com Antônio Xerxenesky
Data: Terça e Quinta-feira, 21 e 23 de Maio
Horário: 19h30 às 21h
Valor: R$ 120,00 (material incluso: livro Náufrago, de Thomas Bernhard)

2° café com poesia com Eucanãa Ferraz
Data: Sábado, 18 de Maio
Horário: 10h30 às 12h
Valor: Inscrições gratuitas

Jornalismo literário com Matinas Suzuki
Data: 18, 19 e 25 de Junho
Horário: 19h30 às 21h
Valor: R$ 150,00 (material incluso: livro Elogiemos os homens ilustres, de James Rufus Agee e Walker Evans)

3° café com poesia – A poesia de Wislawa Szymborska com Leandro Sarmatz
Data: Sábado, 22 de Junho
Horário: 10h30 às 12h
Valor: Inscrições gratuitas